Jerusalem and the border, evolutive aspects

Irene Salenson

doi:10.21670/ref.2005.11.a02

Authors

Irene Salenson University La Sorbonne

Keywords:

Jerusalem, frontier, separation fence, municipal territory, international city

Abstract

What meaning does the term border take on referring to a city? The city of Jerusalem is an interesting case study because with it the whole polysemy of the word border shows up, on every geographical scale. Since the start of the Al- Aqsa Intifada in 2000, support for the idea of a physical barrier between Israel and the Palestinian territories has grown tremendously among Israelis. On Jerusalem´s external boundary, this barrier takes the form of an eight-metershigh- wall. The Israeli government does not admit that the barrier’s sole purpose was the prevention of terrorist incursions. A policy of ethnic separation was clearly intended, the argument being that co-existence between Israelis and Palestinians had been a failure. How did the Holy city reach this pessimistic point, considering that the idea of an international city was proposed twice in the first half of the twentieth century, when its inhabitants had already suffered a separation between 1948 and 1967, and when a peace process had been initiated in 1994? Will this barrier become the new border between Israel and Palestine, between West and East Jerusalem? Keywords: Jerusalem, frontier, separation fence, municipal territory, international city.

Resumen

¿Qué significa el término frontera con respecto a una ciudad? La ciudad de Jerusalén es un caso de estudio interesante debido a que en ella aparece la polisemia total de la palabra frontera en cada uno de los niveles geográficos. Desde inicios de la Intifada Al-Aqsa en 2000, ha cobrado una gran fuerza entre los palestinos la idea de una barrera física entre Israel y los territorios palestinos. En los límites externos de Jerusalén, esta barrera toma la forma de un muro de ocho metros. Por su parte el gobierno israelí no acepta que el único propósito de la barrera fuese prevenir la incursión de terroristas. Es evidente que el motivo era la política de separación étnica, bajo el argumento del fracaso de la convivencia entre israelíes y palestinos. ¿Cómo fue que la Ciudad Santa llegó hasta este punto tan pesimista, cuando la idea de una ciudad internacional fue propuesta en dos ocasiones durante la primera mitad del siglo XX y siendo que sus habitantes ya habían sufrido una separación entre 1948 y 1967, y se había iniciado un proceso de paz en 1994? ¿Se convertirá esta barrera en la nueva frontera entre Israel y Palestina, entre Jerusalén del Este y del Oeste?

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